有一类神奇的植物，撕开它的茎和叶之后，伤口处会“鲜血”直流。更令人惊奇的是，它的“鲜血”中竟然含有大量石油成分。记者昨日从中科院上海植物生理生态所了解到，该所将和中科院广州能源所、华南植物园等单位共同开展“能源植物”研究。
据研究该项目的上海植生所张洪霞介绍，地球上存在着不少的“能源植物”。它们所分泌出的液体稍经加工就可作燃料使用。如澳大利亚橡胶树，含油率高达4．2％；巴西有一种香胶树，割开树皮 就可流出石油般的树汁。而在我国所种植的植物中算得上“能源植物”的，有大豆、油菜、蓖麻、乌桕等，但其加工过程相对复杂，转化成本也比较高。
目前，瑞士正准备种植10万公顷石油植物，借此解决每年50%左右的石油需求量。而英、法、俄等国也相继开展了能源植物的研究与应用。张洪霞表示，我国正计划培育一种耐盐抗旱的石油植物，并在西部地区进行种植，一方面可以防止西部生态环境的恶化，另一方面也能作为未来的生物能源基地。
中科院上海生物工程研究中心杨胜利院士表示，如果可以实现完全转化，目前全世界植物生物质能源（主要是森林）每年生长量相当于600亿～800亿吨石油，为全球石油开采量的20倍～27倍。但目前关键的问题还是在于转化成本高和转化率低。据了解，目前能源植物转化石油的成本约为普通石油的两倍。
虽然现在还是亏的，但是随着石油的日益稀缺和技术的逐步提高，业界预测：50年后“能源植物”将改变地球的能源结构。对于“能源植物”的前景。张洪霞也表示，上海开展“能源植物”的研究将致力于解决综合性应用的问题，以降低成本。比如大豆除了作为能源植物外，还有多种其他用途。
