实验人员走出“生物圈２号”

    ２年前８名实验人员进入几乎与世隔绝的“生物圈２号”时，其中一位说她也许会躺着出来。２年后的９月２６日，这８位年龄在２９至６９岁的科学家安然无恙地走出“生物圈２号”，他们看起来状态很好。

    美国西部时间２６日早晨８时１５分，当这４男４女出现在２５００名记者和观众面前时，人们欢呼起来。８名实验者之一的马克·纳尔逊兴奋地说：“一些人认为这是不可能的，但我们今天走了出来，而且很健康、很快乐！”

    “生物圈２号”是相对于“生物圈１号”——地球而命名的。它位于美国亚利桑那州图森市以北的沙漠中，占地面积约１·５万平方米，大小相当于三个足球场，总投资１·５亿美元。１９９１年９月２６日，来自美国、英国和比利时的８名科学家开始了这一“世纪实验”。其目的是探讨如何建立一个供人类生存的人工生态环境，为人类将来移民火星或其他星球创造条件。

    “生物圈２号”是一个全封闭的巨大温室，由墙壁、金属架和玻璃构成，高２６米，容积１４００万立方米。研制者在它内部模拟地球而建造了一个小生态系统。８位科学家居住在一幢办公、生活兼用的两层楼里，该楼附近有一间种满蔬菜的温室和一块饲养牲畜的空地。“生物圈２号”里共有３８００种生物，其内部还安装有２５００个传感器和一些控制系统，以监测和调节“生物圈２号”。

    ２年中，实验人员过着自给自足的“原始”生活。他们每天工作８小时，上午当“农民”，种植作物，喂养家畜家禽；下午则当科学家，研究“生物圈２号”内的情况。工作之余，他们还可看电视、录像等。他们的住所还设有电话、传真机和电脑。

    他们食物的百分之八十出自他们的双手。“生物圈２号”内部的大多数动植物也都生存了下来。参加“生物圈２号”试验的英国女科学家萨丽·西尔夫斯通认为，２年来“生物圈２号”实验的最大成就是他们生产了自己所需要的食物和使所有的垃圾和水源都得到了回收重复使用。

    实验期间，８名科学家经受了各种考验。除了一位实验者因手指受伤感染而外出就医外，没人离开过“生物圈２号”。实验开始后，氧气含量一直下降，今年年初由正常的百分之二十一下降到百分之十四点五，这相当于海拔４０００米高空的氧气含量。科学家推测这是由微生物活动引起的。由于缺乏氧气，有的实验人员极易疲劳，晚上不得不吸氧气，另外，“生物圈２号”内二氧化碳含量曾一度达到正常值的１０倍以上，因而人们不得不向“生物圈２号”多次补充氧气和空气。

    ２年中，实验者的主食是红薯、小麦、大米和香蕉，很少能吃到鸡蛋和鸡、羊肉，因而他们总是报告说觉得饿。当他们走出“生物圈２号”时，体重平均下降了百分之十四。不过，６９岁的实验人员沃尔福德医生发现，低热量食物对实验者的健康有好处，他认为食用低热量食物可使人活到１２０岁。

    尽管这些科学家在“生物圈２号”期间极渴望正常人的生活，但他们离开时却恋恋不舍。英国女科学家萨丽·西尔夫斯通对欢迎的人群说：“当我今天早晨最后一次在‘生物圈２号’内散步时，我的喉咙里仿佛堵了一块东西……我给羊挤了最后一次奶，给鸡喂了最后一次食，我在我的房间里最后一次观看了日出。”

    ２年间，该实验的投资者太空生物圈投资风险公司组织了４５万游客参观了“生物圈２号”。尽管有人批评这一实验带有商业色彩，尽管实验中出现了一些故障，但实验人员和其他一些科学家认为，这次有史以来最大的生态实验达到了预期目的。按计划，“生物圈２号”明年年初将接纳第二批居民，他们将进行为期１年的实验。（完）